韓國計劃到2026年成為元宇宙中心——這是韓國政府于2022年初宣布的目標(biāo)，彼時元宇宙風(fēng)頭正勁，政府、企業(yè)甚至個人喊出類似口號的都不在少數(shù)，甚至有更大的餅被吹噓出來。

但一年過去，隨著全球范圍內(nèi)疫情影響的逐漸退去，人們的線下交流逐漸恢復(fù)，再加之各種嘗試頻繁踩坑后，元宇宙已不再是一個可以被嚴(yán)肅對待的話題。

但韓國卻并未萌生退意，從政府層面的規(guī)劃，到民間經(jīng)濟(jì)的推動，從政府端、產(chǎn)業(yè)端應(yīng)用的紛紛落地，再到依托K-POP完整工業(yè)鏈條在娛樂業(yè)上的突破與創(chuàng)新，都很難讓人不得出這樣一個結(jié)論：

(相關(guān)資料圖)

不是吧，韓國好像真的對元宇宙認(rèn)真了？

1 政府的鼓勵實實在在

自2021年起，韓國就一直在探索元宇宙——其科學(xué)部將元宇宙定義為虛擬現(xiàn)實和物理現(xiàn)實融合的空間，以便人或物體可以互動，并創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)、社會和文化價值。

從那時起，韓國當(dāng)局對挖掘元宇宙的潛力就表現(xiàn)出有別于其他國家的特殊興趣，并將其視作具有一定潛力的新濟(jì)增長引擎，韓國總統(tǒng)尹錫悅甚至直接表示這項技術(shù)是國家的優(yōu)先事項。

在2022年12月9日首爾舉行的全球創(chuàng)新論壇上，外務(wù)大臣樸進(jìn)進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了這一信息，稱該國將成為元宇宙的強(qiáng)國。

這樣的聲明引起了轟動，因為此次論壇有包括卡梅隆在內(nèi)的諸多以締造虛擬場景、構(gòu)建虛擬世界而聞名的相關(guān)人士參加，但有不少業(yè)內(nèi)人士質(zhì)疑這一愿景。

不過顯然韓國政府從決定制定五年元宇宙發(fā)展路線圖之時，就已經(jīng)不會再去關(guān)心外界紛擾的評價。

這一路線圖旨在激活元宇宙平臺生態(tài)系統(tǒng)、培養(yǎng)專業(yè)人士和培育公司，第一步將是雇用至少220家銷售總額超過420萬美元的元宇宙公司；接下來，政府將建立一個“元宇宙學(xué)院”，到2026年將培養(yǎng)40,000名本地專家，而為了計劃的實現(xiàn)，韓國政府的投入一直在不斷增加。

2022年1月，韓國成立了一項1.7億美元的基金，用于投資虛擬現(xiàn)實理念及其數(shù)字技術(shù)，這筆基金也為韓國2026年躋身全球元宇宙發(fā)展前五國家的目標(biāo)奠定了基礎(chǔ)。

2022年2月，韓國科學(xué)與信息通信技術(shù)部宣布計劃設(shè)立一個1.8億美元的基金，用于投資該國的虛擬宇宙產(chǎn)業(yè)。

幾天前的3月8日，韓國科學(xué)和信息通信技術(shù)部再次宣布投資1810萬創(chuàng)建了一個超過3020萬美元的新基金，根據(jù)官方公告，該基金將使想要開發(fā)虛擬項目的公司能夠直接從韓國科學(xué)和信息通信技術(shù)部獲得資金。

一天后，韓國科學(xué)和信息通信技術(shù)部宣布了第二個項目，新項目與13項具體舉措的發(fā)展有關(guān)，其中包括融合不同領(lǐng)域的元宇宙——包含技術(shù)、區(qū)域項目、公共部門和行業(yè)等等，針對第二個項目的2100萬美元撥款也已經(jīng)完成。

這些投入獲得的成效或許短期內(nèi)難以顯現(xiàn)，但一組來自過往的數(shù)據(jù)或許比紛擾的評論更能作證韓國政府決定的正確性：

自2016年以來，韓國公司在虛擬現(xiàn)實和增強(qiáng)現(xiàn)實相關(guān)專利申請數(shù)量上僅次于美國，在提交的7,760件申請中占19%，而美國與韓國合計占到了總數(shù)的75%。

在關(guān)于以政府之力推動元宇宙發(fā)展的必要性上，科學(xué)和信息通信技術(shù)部軟件政策官員吳永洙的表態(tài)可謂一語中的：

由于國內(nèi)外經(jīng)濟(jì)形勢的惡化，民間風(fēng)險投資已經(jīng)枯竭，元宇宙比以往任何時候都更需要政府的支持，是時候去做了。

在當(dāng)下諸多關(guān)于元宇宙的實踐帶來的挫敗感難以激發(fā)市場主動投身元宇宙的情況下，韓國政府的思路無疑是清晰的，而其代表性的成果之一就是Metaverse Seoul項目。

2 Metaverse Seoul 好像真能成？

Metaverse Seoul項目，顧名思義是一個由首爾市政府建立的元宇宙，旨在讓韓國首都的居民能夠在虛擬環(huán)境中使用城市服務(wù)。

在今年1月16日的新聞發(fā)布會上，首爾市長吳世勛宣布在對該項目進(jìn)行Beta測試后啟動Metaverse Seoul的第一階段——這個虛擬世界計劃于2026年正式建成，其首要目標(biāo)是提高公共行政服務(wù)的效率。

吳世勛宣稱，Metaverse Seoul將成為首都市民交流的場所，使市民能夠虛擬參觀首爾的許多景點、獲取官方文件、提交某些投訴并獲得有關(guān)提交市政稅的問題的答案。

此外青年咨詢、為小企業(yè)尋求支持等服務(wù)也將上線，甚至閱讀電子書也可以在Metaverse Seoul中實現(xiàn)。據(jù)報道，首爾市政府已經(jīng)為元宇宙項目的第一階段花費(fèi)了大約160萬美元。

在第二階段，Metaverse Seoul將往更方便老年人使用的方向努力，因為老年人往往存在無法親自前往城市辦公室的可能。

這也是在步入老齡化社會時，元宇宙針對潛在問題提出的解決方案——根據(jù)Statistica的數(shù)據(jù)，截至2022年，超過17%的韓國人口年齡超過65歲。

此外，在第二階段Metaverse Seoul將擴(kuò)展到房地產(chǎn)和外國投資者服務(wù)領(lǐng)域，結(jié)合增強(qiáng)現(xiàn)實來管理市政基礎(chǔ)設(shè)施，并計劃引入包括加密貨幣在內(nèi)的區(qū)塊鏈技術(shù)。

當(dāng)然Metaverse Seoul只是2022年韓國中央政府、地區(qū)和諸多城市對于元宇宙興趣的一個具體體現(xiàn)：不僅是首爾，釜山、城南和龜尾等市政府都宣布了類似的元宇宙舉措。

此外，東慶北省已經(jīng)宣稱自己是韓國的“元宇宙之都”，并宣布了一項為期五年的計劃，將向當(dāng)?shù)卦钪娼?jīng)濟(jì)投資1380萬美元，據(jù)估算，這將為該地區(qū)增加7.8億美元的產(chǎn)值。

不過縱然政府層面的投資遍地開花，讓韓國元宇宙可以突破唱衰的聲音得以持續(xù)發(fā)展，但其接下來的路程依然未必能一帆風(fēng)順。

3 爭議 依然不止

在文章開頭卷卷提到，韓國科學(xué)部將元宇宙定義為虛擬和物理現(xiàn)實融合的空間，人或物體可以互動，并創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)、社會和文化價值。

但這個定義卻讓一些韓國在線游戲開發(fā)商感到不安，尤其是在當(dāng)局表示他們不會根據(jù)針對游戲開發(fā)商的現(xiàn)行法律來監(jiān)管元宇宙平臺之后。

出現(xiàn)這種反應(yīng)其實不難理解，與國內(nèi)類似，在韓國電子游戲也通常被視為學(xué)校兒童和青少年的荒廢學(xué)業(yè)的罪魁禍?zhǔn)祝c此同時在韓國獲得更高成績和進(jìn)入最好大學(xué)的壓力同樣很大。

直到今年，韓國才廢除了實施了10年的所謂“關(guān)機(jī)法”——即禁止16歲以下玩家在午夜至早上6點之間玩網(wǎng)絡(luò)游戲。

但即便如此，韓國的游戲行業(yè)仍受制于嚴(yán)格的規(guī)則，韓國最近對視頻游戲的限制之一是徹底禁止將區(qū)塊鏈元素納入游戲，包括此前流行的“邊玩邊賺”模式，部分專家認(rèn)為這樣的管控已經(jīng)過時。

當(dāng)游戲在條條框框中發(fā)展時，與游戲在形式上具有相似性的元宇宙卻能繞過這一系列“阻礙”，韓國區(qū)塊鏈游戲開發(fā)商 Wemade Co. 的首席執(zhí)行官張亨利在接受采訪時就吐槽道：

我稱之為認(rèn)知障礙，Metaverse就像游戲，但不能歸類為游戲，因為一旦歸類為游戲，它就會處處受限。

東洋大學(xué)游戲化教授金正泰將當(dāng)下把游戲和虛擬世界分開的政策比作“喜劇”，金正泰說：

雖然元宇宙在很大程度上是一種視頻游戲，但當(dāng)其被正式定義為“游戲”時，就會立即產(chǎn)生負(fù)面含義。

首爾綜合科學(xué)與技術(shù)學(xué)院風(fēng)險投資MBA項目教授樸慧珍則表示，元宇宙具有游戲元素，但作為社交平臺和經(jīng)濟(jì)活動也具有更大的潛力，她說：

使用新技術(shù)的新產(chǎn)品和服務(wù)需要行業(yè)自律和監(jiān)管沙箱的支持，而不是現(xiàn)有法律或預(yù)先審議的支持。

雖然關(guān)于元宇宙是不是游戲的爭論在韓國仍在繼續(xù)，但Miso Information Technology的安東旭顯然更愿意先推動當(dāng)下元宇宙的發(fā)展：

韓國應(yīng)該繼續(xù)對元宇宙進(jìn)行投資，現(xiàn)在是該國進(jìn)行試驗并讓其元宇宙領(lǐng)域發(fā)展的時候了。

因為元宇宙幫助人類克服了時間和空間的限制，不過它在需要面對面交流或情感互動的情況下效果不佳，但這正是元宇宙努力制作真實環(huán)境復(fù)制品的原因。

韓國有潛力引領(lǐng)元宇宙時代，這得益于該國文化內(nèi)容例如 K-pop在全球的流行，而當(dāng)?shù)厝藙t會迅速適應(yīng)新技術(shù)。

依托已有優(yōu)勢，克服當(dāng)下問題，面向未來布局，這或許就是韓國在面對元宇宙在全球范圍內(nèi)退潮之時依然保持定力，愿意持續(xù)投入的原因。

而也正如安東旭所說，K-pop在全球的流行也是促進(jìn)韓國引領(lǐng)元宇宙發(fā)展的重要因素——在下一次的原創(chuàng)文章中，我們將會走進(jìn)韓國虛擬偶像行業(yè)的發(fā)展與布局，不止是傳統(tǒng)認(rèn)知中的男團(tuán)女團(tuán)，韓國人甚至已經(jīng)把選秀搬到了元宇宙中。

而娛樂，無疑是撬動元宇宙發(fā)展的另一個重要杠桿。

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